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79대 78. 단 1점 차 역전승입니다. 전국대회 3연패를 달성한 고교 최강팀 산왕공고를 상대로 북산고가 이 점수를 만들어냈을 때, 솔직히 극장에서 좌석 등받이를 세게 잡았던 기억이 납니다. 경기 내용을 알고 봤는데도 그랬습니다. 단순히 농구 경기가 재미있었던 게 아니라, 제가 예전에 결과가 보이지 않아서 포기하고 싶었던 순간들이 화면 위에 겹쳐 보였기 때문입니다.
산왕 앞에서의 선전, 그리고 20점 차라는 현실
경기 초반, 북산고는 예상 밖의 모습을 보여줍니다. 정대만의 3점 슛(3-point field goal, 이하 3포인트)이 연속으로 터지고, 강백호와 송태섭의 앨리웁 덩크가 이어지면서 초반 점수를 먼저 끌어갑니다. 여기서 앨리웁 덩크란 한 선수가 공중으로 던진 볼을 다른 선수가 공중에서 받아 그대로 림에 꽂는 연계 플레이로, 팀 호흡이 맞지 않으면 성공하기 어려운 고난도 기술입니다. 전반전이 끝날 때까지 북산고가 오히려 점수를 리드하는 상황이 이어졌습니다.
그런데 후반전이 시작되자 산왕공고는 완전히 다른 팀이 됩니다. 올 코트 프레스(all-court press)라는 전술을 꺼내 들었습니다. 올 코트 프레스란 상대팀이 공을 들고 코트를 진행하는 순간부터 자기 코트 전체에서 압박 수비를 퍼붓는 방식으로, 공격 리듬을 끊고 체력을 고갈시키는 데 효과적입니다. 이 전술 앞에 북산고는 연속으로 무너졌고, 후반 초반에만 14점, 이후 20점 차까지 벌어졌습니다.
제가 이 장면에서 멈칫했던 이유가 있습니다. 저도 어떤 일을 시작했을 때 초반에는 나름 선전하다가 중반부에 갑자기 격차가 크게 벌어지는 경험을 한 적이 있었기 때문입니다. 그 순간 "내가 잘하고 있는 건가"조차 판단이 안 됐습니다. 20점 차라는 숫자를 보면서 채치수가 고개를 숙이는 장면이 남의 일 같지 않았습니다.
- 앨리웁 덩크로 북산고 선취 득점, 전반전은 북산고 리드
- 후반 산왕공고의 올 코트 프레스 전술로 20점 차까지 벌어짐
- 신현철의 스핀 무브 덩크와 자유투 성공이 격차를 굳힘
강백호의 반격, 리바운드 하나부터 다시 시작
20점이라는 격차를 보고 대부분의 관중은 경기가 끝났다고 생각했을 겁니다. 저도 처음 봤을 때는 그랬습니다. 그런데 강백호가 코트 위에서 "산왕은 내가 쓰러뜨린다"는 말을 내뱉는 순간, 분위기가 달라지기 시작했습니다.
강백호가 한 것은 화려한 기술이 아니었습니다. 공격 리바운드(offensive rebound)였습니다. 공격 리바운드란 아군의 슛이 림에 맞고 튀어나온 공을 상대 수비보다 먼저 잡아내는 것으로, 한 번 실패한 공격 기회를 되살리는 데 핵심적인 역할을 합니다. 출처: NBA 공식 통계에 따르면, 공격 리바운드 점유율이 높은 팀일수록 경기당 세컨드 찬스 포인트(second chance points)가 유의미하게 증가한다는 데이터가 있습니다. 강백호는 그 리바운드를 하나 잡고, 또 하나 잡고, 블로킹(blocking, 상대방의 슛을 공중에서 쳐내는 수비 기술)을 두 번 연속으로 성공시켰습니다.
이 장면이 제게 묘하게 다가왔던 건 따로 있습니다. 강백호는 갑자기 완벽한 선수가 된 게 아니었습니다. 그냥 자기가 할 수 있는 걸 하나 했습니다. 그리고 또 하나 했습니다. 제가 예전에 결과가 늦게 나온다고 지쳐 있던 시기에 가장 힘들었던 것은 능력 부족보다도 "내가 앞으로 나아가고 있는 건지조차 모르겠다"는 감각이었는데, 강백호의 리바운드 장면이 그 감각을 건드렸습니다.
라는 의견도 있지만, 저는 이 영화가 강백호 개인의 각성 서사만을 그린다고 보지 않습니다. 채치수도 변덕규의 한마디에 '절대 지지 않겠다'라고 다짐하고, 정대만은 부상 투혼으로 3포인트를 성공시킵니다. 서태웅도 상황마다 돌파를 이어갑니다. 결국 반격은 한 사람이 만든 게 아니었습니다.
버저비터, "왼손은 거들 뿐"이 성립한 이유
경기 종료 직전 북산고는 1점 차 상황을 만들어냅니다. 강백호가 살려낸 공을 서태웅이 마무리하며 역전, 정우성의 돌파 득점으로 다시 산왕공고가 앞서고, 마지막 공격권이 북산고에게 넘어옵니다. 서태웅이 돌파한 뒤 강백호에게 패스하고, 강백호가 버저비터(buzzer-beater)로 마무리합니다. 버저비터란 경기 종료 버저가 울리는 순간에 맞춰 들어가는 결정적인 슛으로, 농구 역사상 가장 극적인 장면을 만들어내는 기술입니다. 최종 스코어 79대 78.
"왼손은 거들 뿐"이라는 대사가 이 장면에서 완성되는 이유를 저는 단순한 명대사 이상으로 봅니다. 강백호는 원래 오른손잡이입니다. 그런데 안 선생님과의 훈련에서 왼손 슛을 갈고닦았고, 그 준비가 가장 결정적인 순간에 쓰였습니다. 당장 눈에 보이지 않는 훈련이 쌓여서 마지막 한 방이 됐다는 점에서, 제가 그동안 결과가 안 보인다고 불안해했던 시간들을 다시 생각하게 됐습니다.
이 장면을 두고 "그냥 만화적 과장 아니냐"라고 보는 시각도 있습니다. 실제로 20점 차를 뒤집는 경기는 현실에서 거의 일어나지 않습니다. 하지만 출처: FIBA 국제농구연맹 공식 기록에도 대역전극 사례들은 존재하고, 스포츠 심리학에서는 모멘텀 시프트(momentum shift), 즉 경기 흐름이 바뀌는 전환점이 실제로 팀 퍼포먼스에 영향을 준다는 연구들이 발표된 바 있습니다. 북산고의 반격 장면은 그 모멘텀 시프트가 어떻게 만들어지는지를 매우 구체적으로 보여줍니다.
강백호와 서태웅의 하이파이브를 보면서 제가 느낀 건, 결국 혼자 이긴 게 아니었다는 점이었습니다. 서로 다른 성격과 능력을 가진 선수들이 같은 방향을 바라봤기 때문에 그 1점이 나왔습니다. 그 장면이 단순한 경기 승리처럼 느껴지지 않았던 이유가 거기 있었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 더 퍼스트 슬램덩크, 농구를 모르면 재미없나요?
A. 저는 농구 규칙을 상세히 아는 편이 아닌데도 경기 내내 몰입했습니다. 물론 올 코트 프레스나 블로킹 같은 전술을 알면 장면 하나하나가 더 선명하게 들어오는 건 사실입니다. 그런데 농구를 잘 모르더라도 점수 차가 줄어드는 숫자만 보고도 충분히 긴장감을 느낄 수 있는 구조로 만들어져 있습니다. 오히려 모르는 채로 봤을 때 감정적으로 더 크게 다가왔다는 분들도 계십니다.
Q. 강백호가 이 경기에서 주인공인 이유가 뭔가요?
A. 서태웅이나 정대만이 더 화려한 장면을 많이 가져가는데도 강백호가 중심으로 느껴지는 건, 그가 팀의 흐름을 바꾸는 역할을 했기 때문이라고 봅니다. 공격 리바운드, 블로킹, 부상 후 교체 거부까지 모든 행동이 팀을 먼저 향하고 있었습니다. "산왕은 내가 쓰러뜨린다"는 말도 자기 기록을 위한 게 아니라 팀 전체를 향한 선언처럼 들렸습니다.
Q. "왼손은 거들 뿐" 장면이 왜 그렇게 유명한 건가요?
A. 단순히 마지막 슛이어서가 아닙니다. 강백호가 안 선생님에게 '왼손 슛만 연습하겠다'고 했던 훈련 장면과 연결되기 때문입니다. 보이지 않던 준비가 가장 결정적인 순간에 나왔다는 맥락이 있어서, 그 대사 한 줄이 단순한 대사가 아닌 서사 전체의 결론처럼 느껴집니다. 저는 이 장면을 보고 나서 당장 결과가 안 보여도 지금 하는 게 언젠가 쓰일 수 있다는 생각을 처음으로 진지하게 했습니다.
Q. 이 영화, 원작 만화를 먼저 봐야 하나요?
A. 원작을 알면 인물들의 배경을 더 풍부하게 이해할 수 있는 건 맞습니다. 다만 이 영화 자체가 송태섭의 서사를 중심으로 새롭게 재구성된 작품이라, 원작을 모르는 분들도 독립적으로 볼 수 있도록 만들어졌습니다. 오히려 원작을 모르고 본 분들 중에서 더 신선하게 봤다는 반응도 있었습니다.
결론
「더 퍼스트 슬램덩크」를 다 보고 나서 제가 가장 오래 생각한 건 결과가 아니었습니다. 20점 차 상황에서 강백호가 첫 번째 리바운드를 잡아내던 그 장면이었습니다. 그 장면이 결국 79대 78을 만들어낸 시작이었으니까요.
저도 앞으로 어떤 일이 잘 안 풀린다 싶을 때, "지금 몇 점 뒤지고 있나"보다 "지금 내가 잡을 수 있는 리바운드가 뭔가"를 먼저 생각해보려고 합니다. 단번에 상황을 뒤집을 필요는 없습니다. 하나씩 하다 보면 어느 순간 따라붙을 수 있다는 걸, 이 영화가 꽤 설득력 있게 보여줬습니다.